Dans les années 60, Harlow a réalisé une expérience célèbre sur la privation de contact chez les singes. Les résultats sont assez significatifs.
En 1992, la faculté de Médecine de l’Université de Miami a créé le TRI (Touch Research Institute). C’est l’unique centre de recherche mondial exclusivement dédié à l’étude de la dimension thérapeutique des arts du toucher et du massage.
Aujourd’hui, leurs résultats sur les bienfaits du massage ont une forte valeur scientifiques et certains sont assez étonnants !
Etude chez les singes
S’ils sont privés de contact charnel :
- Ils ne développent pas les habitudes normales de toilettage
- Ils se replient sur eux-mêmes (autisme)
- Ils deviennent parfois très agressifs
- Ils manifestent des comportements d’automutilation
- Ils sont incapables de se reproduire
Les enfants autistes
- Une réduction de leurs comportements perturbateurs en classe.
- Une amélioration de leur capacité à intéragir avec le professeur.
Chez les enfants autistes massés chaque soir par leurs parents, on constate :
- Une amélioration marquée de la qualité de leur sommeil.
Les enfants abusés
Chez les enfants autistes massés durant dix jours par les éducateurs, on observe :
- Une réduction de leurs comportements perturbateurs en classe.
- Une amélioration de leur capacité à intéragir avec le professeur.
Chez les enfants autistes massés chaque soir par leurs parents, on constate :
- Une amélioration marquée de la qualité de leur sommeil.
Boulimie et Anorexie
Chez des jeunes adolescentes, au bout d’un mois de massages réguliers, on observe :
- Moins de symptômes de dépression
- Moins d’anxiété
- Plus d’hormones anti-stress (cortisol)
- Des habitudes alimentaires nettement améliorées
- Une image corporelle plus réaliste qu’auparavant
La fatigue chronique
Le “syndrome de fatigue chronique” est généralement corrélé à des scores élevés sur des échelles de dépressions. Là encore, dès les premiers massages, on observe :
- Un score plus bas aux échelles de dépression et d’anxiété
- Plus d’hormones anti-stress (cortisol salivaire)
- Des niveaux de dopamine plus élevés (effet anti-dépresseur)
Les patients séropositifs
Au bout de vingt jours de massage, les chercheurs ont constaté :
- Une augmentation du nombre de lymphocytes T (globules blancs)
- Une chute des hormones du stress (cortisol)
Par ailleurs, ces sujets ont significativement connu moins d’infections comme la pneumonie et d’autres virus qui leur sont souvent fatals.
La fibromyalgie
Les symptômes de la fibromyalgie sont des douleurs diffuses, une raideur musculaire et des troubles du sommeil accompagnés de fatigue. Après des sessions de 30 minutes de massage, deux fois par semaine pendant 5 semaines :
- Sommeil plus calme et plus profond
- Moins de rigidité
- Les douleurs se sont apaisées (sur l’échelle de 1 à 10)
- Moins de dépression, d’anxiété et de stress
Les douleurs lombaires
Dans les cas de douleurs chroniques, les massages ont permis :
- Une diminution de la douleur
- Un accroissement de la mobilité du dos
- Une diminution de la dépression (plus de sérotonine et de dopamine
Les bébés prématurés
Les bébés prématurés ont été massés pendant 10 jours, à raison de 45 minutes par jour, distribuées en 3 séances de 15 minutes. A la fin de l’expérience, on observe :
- Une prise de poids nettement supérieure alors que le groupe de contrôle recevait la même quantité de lait
- Qu’ils sont plus souvent éveillés et actifs
- Qu’ils réagissent davantage au visage et à la voix des chercheurs
- Qu’ils produisent des mouvements plus organisés des membres
- Qu’ils peuvent sortir de l’hôpital six jours avant les autres
Les enfants hyperactifs
Des adolescents souffrants de ce touble ont été massés 30 minutes durant 10 jours consécutifs.
Evaluation des enseignants :
- Ils passent plus de temps à leur travail
- Ils obtiennent des scores inférieurs sur l’échelle de l’hyperactivité/troubles du comportement.
Auto-évaluation des enfants massés :
- Ils se disent plus joyeux et moins agités après les séances.
Le stress post-traumatique
Chez les enfants massés deux fois par semaine durant un mois à la suite de l’ouragan Andrew survenu dans la région de Miami en 1995, on a constaté
- Une régression des symptômes post-traumatiques
- Une diminution de la dépression et de l’anxiété
- Une diminution des problèmes exprimés par le dessin
Le stress au travail
Après une étude portant sur massage Amma Assis de 15 minutes / jour durant 1 mois (dos, épaules, cou et tête), les chercheurs ont constaté :
- Un renforcement de la vigilance (visible à l’EEG) et une diminution du stress (Cortisol)
- De meilleures performances cognitives
- Plus de rapidité et de précision dans la réalisation de tâches de calculs
- Une dynamisation de l’esprit d’équipe
- Une diminution de l’absentéisme au travail
Drogue et Alcool
Des massage réguliers ont apporté :
- Une relaxation plus aisée et plus profonde
- Une diminution de la dépression
- Une meilleure acceptation de soi
- Un sevrage plus rapide de la substance
Grossesse et Accouchement
- Chute de leur niveau d’anxiété et amélioration de l’humeur
- Travail moins long lors de l’accouchement et moins douloureux
- Besoin amoindri de médicaments et de césariennes
- Moins de dépression post-partum
Effets sur le foetus (visible à l’échographie) :
- Réaction de bien-être (relâchement du visage)
- Normalisation du niveau d’activité (ni trop actif, ni trop amorphe)
Effets sur le nouveau né:
- Moins de complications postnatales (moins souvent prématurés)
- Plus de comportements d’autoconsolation (moins de pleurs)
- Plus de réactions au visage (attention, sourires…)
Les céphalées
Il s’agit de maux de tête chroniques. Après dix séances de massage de la partie supérieure du corps, à l’exception de la tête, les chercheurs ont observé :
- Une diminution de la répétition et de l’intensité des migraines
- Une diminution de la dépression (plus de sérotonine et de dopamine
Vous doutiez vous que le massage bien-être, notamment le suédois, pouvait avoir autant d’effets bénéfiques ?
Petite précision : tous les résultats présentés ici ont été systématiquement comparés avec ceux d’un « groupe de contrôle » participant à une activité n’incluant pas le massage : histoires contées, relaxation musicale, vidéos relaxantes, sauna, thérapies verbales …Il s’agit donc de recherches à haute valeur méthodologique.
Pour en savoir plus : https://www6.miami.edu/touch-research/Index.html
